Etimologías de Naciones y Ciudades Hispanas

                                                                              Los cuatro viajes de Cristóbal Colón ( música Vangelis)

 Etimologías de Naciones y Ciudades Hispanas

 

Anguila: Cuando Cristóbal Colón avistó la isla en 1493, la bautizó con el nombre de “anguila” debido a su alargadísima forma.

Antigua y Barbuda: Estas dos islas fueron bautizadas por Cristóbal Colón. La primera en honor a la Catedral de Santa María de la Antigua, ubicada en la ciudad de Sevilla, mientras que la segunda, recibió ese nombre, porque sus habitantes eran los únicos indios con barba.

Argentina: Creían erróneamente los españoles, que al que llamaron Rio de la Plata venía desde Bolivia y sus grandes yacimientos de plata, por lo que a esta zona la denominaron Argentina (del latín argentum = plata).

Buenos Aires: Fundada en 1536 por Pedro de Mendoza con el nombre de Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre. Proviene de la advocación de la Virgen de Bonaria (“buen aire”, en italiano), en Cagliari (Cerdeña), y que era la protectora de los navegantes. Esta virgen provenía de las islas que los romanos llamaban Balneāria. Allí había templos dedicados a las ninfas del mar o a la Luna (la divinidad común a todas las religiones de la Europa precristiana). Cuando el cristianismo se volvió la religión oficial del Imperio romano, todos los templos se resinificaron o destruyeron. El nombre de las Islas Balneāria se fue transformando en Islas Baleares, mientras que el nombre de esta Virgen (que pasó a Cerdeña) derivó hacia Bonaria, término que los sardos ya entendían como “buen aire” (en español antiguo buen ayre). La isla caribeña de Bonaire recibió su nombre de esta virgen, al igual que Buenos Aires.

Aruba: Parece ser que tiene dos significados posibles. El primero, es que la isla descubierta por el explorador y conquistador español Alonso de Ojeda en 1499, la bautizó con el nombre de Ruega Hubo, dando a entender con él, que en la isla había posibilidad de encontrar oro. El otro posible origen de su nombre, es que derivaría le la lengua aborigen arawak, por la que la llamaban oibubai (guía).

Paraguay: Proviene este nombre de la lengua  guaraní, contemplándose dos acepciones, una como “rio de los payaguas” (siendo payagua una tribu guaraní, e “y” igual a “agua”), y una segunda acepción que parte del “río de las coronas” (siendo paragua igual a “corona de palma”).

Asunción: Hoy día capital de Paraguay, fue fundada el 15 de Agosto de 1537 por Juan de Salazar y Gonzalo de Mendoza, y bautizada como Nuestra Señora Santa María de la Asunción en honor de la Virgen de la Asunción.

Australia: El marino español Pedro Fernández de Quirós participó en tres expediciones en busca de la Terra Australis Incógnita (tierra desconocida del Sur), nombrada en una leyenda del siglo II. En el tercer viaje arribó a las Nuevas Hébridas, a la que rebautizó Australia del Espíritu Santo, mezclando las palabras Austral (de la leyenda), y Austria (nombre de la casa reinante en España). El explorador Matthew Flinders la nombró también Australia en un mapa que trazó en 1804 mientras estuvo prisionero en las islas Mauricio por los franceses. Cuando regresó a Inglaterra y publicó sus trabajos en 1814 el Almirantazgo británico lo obligó a cambiar el nombre por Terra Australis. Pero Lachlan Macquarie (gobernador de Nueva Gales del Sur) apoyó la idea de Flinders de llamarla Australia y lo usó en sus mensajes a Inglaterra. En 1824 el Almirantazgo británico finalmente aceptó que el continente debía ser rebautizado oficialmente como Australia.

Bahamas: se cree que proviene del español “bajamar” o “mar raso”, por la gran cantidad albuferas que son características del relieve bahameño.

Belice: Tradicionalmente se deriva de la pronunciación española de Wallace, el nombre del pirata que saqueó la región en 1638 (la de Wallace), aunque existe otra posibilidad, y que relaciona el nombre con la palabra de la lengua maya belix (“agua fangosa”), como adjetivo aplicado al río Belice.

Belmopán: Es la ciudad capital de Belice. El nombre escogido es un acrónimo formado con el nombre del río Belice, el más importante del país, y su afluente el Mopán, que desemboca en el Belice cerca de Belmopán (“la ciudad de los jardines”).

Bermudas: Su nombre proviene de Juan de Bermúdez, el primer español que arribó a estas islas en 1503. Bermúdez significa “hijo de Bermudo” (o Beremundo), que a su vez es un nombre germánico derivado de ber mods (“oso valiente” o guerrero valiente”).

Bogotá: Palabra que proviene del vocablo muisca, muyquytá, que significa “campos de labranza”. De este nombre provienen los nombres que los españoles creyeron entender: Muequetá, Bacatá y Bogotá. Sin embargo, es importante aclarar que Muyquytá quedaba en el Municipio de Funza y que el emplazamiento que fundaron los españoles para la capital del virreinato, llamada Santafé, era denominada por los indígenas Quihicha, que significa “al pie”.

Bolivia: Nombrada así en honor al libertador Simón Bolívar.

Brasil: Antes de tomar su nombre definitivo el actual territorio de Brasil fue designado de diferentes maneras: Monte Pascoal (cuando los portugueses avistaron el terreno por primera vez), Isla de Vera Cruz, Tierra de la Santa Cruz, Nova Lusitânia, Cabrália. En la época del descubrimiento de América, era común que los exploradores guardaran cuidadosamente en secreto todo lo que descubrían y conquistaban, a fin de asegurar una exploración exclusiva del territorio; sin embargo, los portugueses anunciaron de manera rápida el descubrimiento de la “Isla Brazil”, ubicada en el medio del Atlántico, de donde extraían el palo del mismo nombre. En la época colonial, varios cronistas importantes como João de Barros, Frei Vicente do Salvador y Pero de Magalhães Gândavo coincidieron que esta era la explicación del origen del nombre de “brasil”. ^[]Proviene este nombre, por lo tanto, por un árbol de la familia de las Papilionáceas, que crece en este país y cuya madera fue de gran importancia comercial en su día. Es el palo Brasil.

Caracas: Su nombre original fue el de Ciudad Mariana de Santiago León de Caracas, debido a que su fundador, Don Diego de Losada, era un fiel creyente de la Santísima Virgen Maria, a quien agradeció por permitirle llegar a un valle tan hermoso y fértil. Santiago en honor de Sant Yago, patrón de España; León, por ser el nombre del Gobernador de la Provincia de Venezuela en esa época, y Caracas, en razón de la tribu de los “caracas” que habitaban, en ese entonces, en el momento de la fundación de la ciudad, aun cuando a estos indígenas no se les conocía mucho con ese nombre, ya que eran más conocidos como “caribes”.

Otra versión que intenta explicar el origen de la capital venezolana, es que proviene del nombre de una flor a la que los indígenas denominaban “caraca”, la cual era muy común en el valle donde se asienta la ciudad, y que realmente, más que una flor era una hierba, con grandes atributos medicinales y nutricionales, y a la cual se le conocía también con el nombre de “pira”.

Chile: No se sabe a ciencia cierta el origen del nombre de Chile, pero existen varias hipótesis. Podría provenir de trih o chi, palabra de origen mapuche con la que se llamaba a las bandurrias, a raíz del sonido que emiten. Una teoría anónima sostiene que el origen podría ser aymara, ya que el inca Túpac Yupanqui habría dado esa denominación a las tierras conquistadas al sur del Imperio Inca, hasta el valle del Aconcagua. También se enseña que es el resultado de la onomatopeyización del sonido emitido por el queltehue o traile; o que sea originaria de las palabras aimara ch'iwi (que significa “helado”) o chilli (“donde termina la tierra”).

Santiago de Chile:. El conquistador extremeño Pedro de Valdivia llegó al Valle del Mapocho, el 12 de febrero de 1541. Así, para iniciar la Conquista de Chile, funda la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura (en honor al Apóstol Santiago, santo patrono de España) junto al Cerro Huelén, renombrado por Valdivia como cerro Santa Lucía.

Colombia: “Tierra de Colón”, como dice la segunda estrofa de su himno nacional: «En sangre de héroes la tierra de Colón». El nombre fue propuesto por Francisco de Miranda para la fundación en América de una gran nación libre: Colombia. Más tarde es retomada por Simón Bolívar para sus proyectos políticos de unidad de las ex-colonias españolas que fueron liberadas bajo su mando y que llamó República de Colombia que unía el Virreinato de Nueva Granada, la Capitanía General de Venezuela y la Audiencia de Quito.

Costa Rica: Recibió este nombre a partir de cuándo Cristóbal Colón llegó a la costa de esta zona, en 1502 vio a los nativos en la playa con grandes joyas y adornos dorados, porlo que pensó que había llegado por fin a una “costa muy rica”.

Cuba: Parece ser que proviene de la contracción de dos voces de la lengua Arauca: coa (lugar) y bana (grande). Colón describe haber llegado a un lugar que los naturales denominaban cubao, cuban o cibao, y que aparentemente hacían referencia a la montañas del lugar donde desembarcó, en el oriente cubano. Otra acepción, es la que afirma que kuba-annakan o cubanacan, significaba para los indígenas “tierra que está en medio”, quedando además confirmado su significado como “terreno o territorio” en arahuaco, o “tierra o provincia” en taino.

Dominica: Colón llegó a esta isla (habitada, y con nombre) el domingo 3 de noviembre de 1493. La rebautizó Dominica en consideración de este día de la semana.

Ecuador: Proviene del latín aequare que significa “igualar”, y fue utilizado para este país que está en la línea del ecuador, justo en la mitad del mundo.

El Salvador: Colón arribó a esta isla un 6 de Agosto, celebración de “La Transfiguración del Señor”, o día de “El Salvador”, del término católico español que se refiere a Jesucristo. De ahí el nombre.

Filipinas: El 21 de noviembre de 1564, Miguel López de Legazpi parte hacia la conquista del archipiélago bautizado como las Islas Filipinas.  La fundación de Manila, en 1571, fue la conclusión de aquella impresionante aventura de descubrimiento. En 1542 Ruy López de Villalobos exploró el archipiélago de las Carolinas y Palaos, llegando a Mindanao y a la isla de Leyte, a la que llamó Isla Filipina, en honor del entonces Príncipe de Asturias, que mas tarde sería el monarca Felipe II, extendiéndose después el nombre a todo el archipiélago.

La Gran Manila (en tagalo: Kalakhang Maynila). Fue incorporada el 24 de junio de 1571 por el conquistador español Miguel López de Legazpi. Su nombre original Maynila proviene de la frase en tagalo May nilad que significa "donde hay nílad". El nilad  es un arbusto que crecia en la zona, y que parece ser hoy está extinto. En 1595 Manila fue designada como capital del archipiélago, así como capital de su provincia, que abarcaba casi toda la isla de Luzón.

Guadalupe: Esta isla perteneciente al grupo de la Antillas Menores, fue descubierta por Cristóbal Colón el día tres de Noviembre de 1493, y bautizada así, y en su homenaje, por ser el día de Santa Maria Guadalupe de Cáceres

Guatemala: Su nombre puede tener varios orígenes, el más aceptado es de la palabra del náhuatl, “quauhtlemallan”, compuesto de “quahuitl” (árbol) y “tlan” (abundancia de).  Como en sus orígenes los nahuas tienen varias raíces mayas, nos aparece la palabra “quiche” que viene a decir lo mismo (“los bosques” o “lugar de muchos árboles”). También tenemos otro posible origen, también maya, que es el de “uhatezmala” (volcan o monte que lanza fuego), ya que esa parte de América Central se caracteriza por la presencia de varios volcanes. También se la conoce como “El País de la Eterna Primavera”. Fue esta ciudad fundada por el conquistador español Pedro de Alvarado en 1524, con el nombre de “Santiago de los Caballeros de Guatemala”

Honduras: Se cuenta que cuando Cristóbal Colón, se refugió en un cabo por una tormenta en 1502, al llegar a él exclamó: “Gracias a Dios que hemos salido de estas honduras”. Así, y desde entonces, el cabo y la provincia llevan el nombre de “Gracias a Dios”, y el país el nombre de “Honduras”.

Tegucigalpa: El 29 de septiembre de 1578 un grupo de españoles la fundaron en pleno centro de la ciudad náhuatl de Teguz Galpa (“cerros de plata”), poblada por un grupo de españoles que buscaban vetas de plata en el lugar cerca de 1560, pero resulta difícil de sostener pues los nativos ignoraban la existencia de yacimientos minerales en la zona. Por otra parte, se dice que la palabra: Tegucigalpa, se derivaba de otra lengua que significa "Piedras Pintadas". La fundaron con el nombre Real Villa de San Miguel de Tegucigalpa de Heredia, sobre un antiguo poblado indígena existente.

Islas Caimán: Cristóbal Colón llegó a estas islas, ya habitadas en 1503, después de que los vientos de una tormenta los desviaran de la ruta que tenía en curso se desde Panamá a La Española. Las bautizó “Las Tortugas”, al ver el gran número de estos animales en sus costas. En 1540 las islas habían pasado a llamarse “Caymanas”, porque en lenguas caribes significaba “cocodrilo marino”, otro animal también abundante en dichas islas.

Islas Marianas del Norte: El navegante y el explorador portugués el servicio de España, Hernando de Magallanes, fue el primer europeo en avistar estas islas en 1521. Las bautizó con el nombre “Islas de los Ladrones”, por la cantidad de robos que sufrieron. En 1668 el nombre fue cambiado por el de “Islas Marianas”, en homenaje a Mariana de Austria, viuda del monarca español Felipe IV.

Islas Salomón:. Creyendo que las islas tendrían una gran cantidad de oro, el explorador español Álvaro de Mendaña, las bautizó en 1567 con el nombre del rey bíblico israelí Salomón, que era famoso por las grandes riquezas de oro que poseía.

Islas Vírgenes: Cristóbal Colón llegó a estas islas caribeñas, habitadas y con nombre, en 1493. Las rebautizó “Islas de las Vírgenes” en homenaje a Santa Úrsula y las Once mil Vírgenes, cuya existencia se debía a  una creencia católica.

Jamaica: Parece proceder del nombre original de la isla usado por sus habitantes indígenas, Jaimaca (“Isla de las fuentes”). Los británicos dicen que deriva del puerto de Saint James, que se fundó en 1655. Es probable que los británicos pusieran ese nombre al puerto al escuchar a los españoles pronunciar Xaimaca (parecido a James).

La Habana: Denominada antiguamente “San Cristóbal de La Habana”, equivalente a “San Cristóbal de La Sabana” (“villa edificada en el valle”), fue fundada el 16 de Noviembre de 1519, por el conquistador español Diego Velázquez de Cuellar. Ha tenido variedades como Abana, Abanatan y por corruptela Abanatam. También hay quien defiende que el nombre viene dado, porque cuando llegaron los españoles, la isla estaba controlado por un cacique taino llamado Habaguanex, aunque otras versiones consideran que proviene de la palabra taina “sabana”, que pronunciada en el dialecto de los arahuacos occidentales de la isla, aparecía como “jabana” Fue desde sus comienzos una ciudad muy significativa para los españoles, ya que de no ser así, al nombre de Habana no se le habría antepuesto el artículo “la” que siempre tuvo.

La Paz: Fundada con el nombre de “Nuestra Señora de La Paz”, el 20 de Octubre de 1548,  su nombre conmemora la restauración de la paz tras la guerra civil entre Gonzalo Pizarro y el Virrey Blasco Núñez de Vela. Posteriormente y tras el triunfo en Ayacucho de los ejércitos americanistas, pasó a llamarse temporalmente “La Paz de Ayacucho” sin declaración de Ley en 1825. Legalmente su nombre de fundación sigue vigente.

Lima: La ciudad española fue fundada con el nombre de “Ciudad de los Reyes del Perú”, sin embargo, con el tiempo persistió el nombre original de la zona Lima o Limac, que provendría del quechua clásico Rimaq (“el que habla”), y pronunciado Limaq en el quechua costeño, en referencia al oráculo conocido luego como la Huaca de Santa Ana.

Nicaragua: Fueron descubiertas las costas orientales de Nicaragua, el 12 de Septiembre de 1502, por Cristóbal Colón en su cuarto viaje, cuando se refugió de una tormenta al doblar la desembocadura del rio Coco, en la costa del Caribe. Este nombre deriva de un vocablo de raíz náhuatl, “nic-atl-nahuac” (“aquí junto al agua”) y “nic-anahuac” (“aquí en el anahuac”) En Enero del 1522, Gil Gonzáles Dávila en compañía del piloto Andrés Niño arribaron a estas costas, donde fueron “muy bien recibidos y aposentados” por el Cacique Nicarao, que regia dicho territorio al arribo de los primeros conquistadores, en su lugar de residencia, junto al “Cocibolca” (Gran Lago de Nicaragua), al que los españoles denominaron “La Mar dulce”. También y con este nombre, Nicaragua,  se denominaba durante la conquista española al angosto territorio que actualmente separa el lago de Nicaragua del Océano Pacífico

Managua: Fundada con el nombre de “Leal Villa de Santiago de Managua”, y debido a las lagunas cratéricas de Asososca, Nejapa, Tiscapa y Acahualinca, junto al imponente lago Xolotlán son los que aparentemente dan origen a su nombre “Mana-ahuac”, que en la lengua náhuatl, significa “junto al agua” o “rodeado de aguas”

Martinica: Situada en la cadena de islas llamadas Antillas Menores, y dentro de ellas, pertenece al grupo de las Islas de Barlovento. Cristóbal Colón había navegado alrededor es esta isla en 1493, pero fue el primer navegante europeo en desembarcar en ella el 15 de Junio 1502, y aunque la isla estaba habitada por los caríbes, a la que llamaban “Jouanacaëra-matinino”, la rebautizó como Martinica en honor a San Martín.

Montevideo: Existen al menos dos explicaciones acerca del origen del nombre Montevideo: la primera afirma que el nombre proviene de la expresión en portugués “Monte vide eu” (“yo vi un monte”), frase pronunciada por un marino anónimo perteneciente a la excursión de Fernando de Magallanes al divisar el cerro de Montevideo. La segunda y la que se tiene por mas fidedigna cuenta que los españoles cuando navegaban por esas aguas, de Este a Oeste y con la costa a la vista anotaban la situación de los accidentes geográficos que les llamaban la atención en una carta de marear, y en este caso, la bahía se encontraba bajo “el sexto monte por la Gracia de Dios”, o lo que es lo mismo “Monte-VI-Deo”. 

Panamá: El Istmo de Panamá, fue visitado por primera vez por los conquistadores españoles durante la expedición del escribano de Triana, Rodrigo de Bastidas, en 1501. En su cuarto viaje, Colón llegó a la costa atlántica del istmo, fondeando el 2 de Noviembre, en una preciosa bahía, a la que bautizó como el nombre de Portobelo o Puerto Bello.  Santa María la Antigua del Darién fue la primera ciudad fundada por los españoles con permanencia, en la Tierra Firme del continente americano. Fue fundada por Vasco Núñez de Balboa en el 1510 siendo la capital del territorio de Castilla de Oro, hasta la fundación de la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá por Pedro Arias Dávila, conocido como Pedrarias  en 1519 a orillas de Océano Pacífico.. Pocos años después del traslado de la capital a la Ciudad de Panamá, Santa María la Antigua del Darién fue abandonada y en el año 1524 fue asaltada y quemada por los indígenas.

En la lengua aborigen significa “abundancia de peces”, aunque otros dicen que proviene del nombre del frondoso árbol al que llamaban panamá

Papúa Nueva Guinea: El término papua deriva de una palabra de origen malayo que describe el cabello de tipo crespo de los melanesios, y el nombre "Nueva Guinea" se remonta al navegante español del siglo XVI, Yñigo Ortiz de Retez, quien en 1545 la denominó así porque los papúes de Nueva Guinea de piel oscura y cabello ensortijado le recordaron el tipo físico de personas que anteriormente había visto en el Golfo de Guinea en África. 

Perú: Cuando los españoles llegaron a Perú, le preguntaron a los nativos como le llamaban ellos al lugar y la respuesta fue “Virú” (antigua cultura pre-inca, del rio Virú al norte del Perú). Los españoles entendieron Perú y de allí el nombre. Aunque también se dice, que la palabra “perú” no fue conocido por los incas, sino que fue impuesto por los conquistadores españoles, que lo tomaron de un cacique que se llamaba Birú, que gobernaba una pequeña región de la costa panameña, pero con el tiempo, los españoles empezaron a llamar Perú, no solo a esa pequeña región, sino a todo el gran país que estaba situado más al Sur.

Quito: Algunos lingüistas especulan que su nombre proviene de dos palabras en lengua tsafiqui (perteneciente a la etnia tsáchila o indios colorados), quitsa (“centro”) y to (“del mundo”). Aunque la ciudad ya existía, fue Sebastián de Benalcázar  el que el 6 de diciembre de 1534, fundó la ciudad de San Francisco de Quito en las faldas orientales del volcán Pichincha.

 

Trinidad Tobago: Antes de la llegada de los europeos en el siglo XV la isla hoy llamada Trinidad estaba poblada por caribes (nopoya y supoya) mientras que Tobago estaba poblada por los kalugo (del grupo de los araucos). El nombre indígena de Trinidad era Kairi o Leré cuyo significado habría sido "Tierra de colibríes" o acaso simplemente "La Isla". Cristóbal Colón descubrió para los europeos la principal de las islas el 31 de julio de 1498 y la llamó "Tierra de la Santísima Trinidad" mientras que denominó "Bella Forma" a la isla actualmente llamada Tobago. La Provincia de Trinidad fue creada en el siglo XVI por los españoles, siendo su capital San José de Oruña, fundada por Domingo de Vera en 1592 en el antiguo emplazamiento del pueblo aborigen de Cumucurape.

Puerto Rico: En 1493, en su segundo viaje a América, Cristóbal Colón descubrió la isla y la bautizó con el nombre de “San Juan Bautista”. En el verano de 1508, Juan Ponce de León, con una expedición de casi 50 hombres, llegó a las aguas de Boriquén.  La tripulación desembarcó en una playa del territorio taíno de Guainía, al sudoeste de de la isla. Esta región pertenecía al cacique Agüeybaná. Allí fundo el establecimiento original, Caparra. La posterior capital, se denominaría “San Juan Bautista de Puerto Rico”, término este, que hace alusión a las riquezas que partían del puerto de San Juan Bautista. Los indios taínos le llamaban a la isla Borikén, lo cual evolucionó a Borinquen, nombre que todavía se utiliza para referirse a Puerto Rico. De allí surge el gentilicio boricua el cual es sinónimo de puertorriqueño.

San Cristóbal y Nieves: Descubiertas por Cristóbal Colón en 1493, en su segundo viaje por las Américas Cristóbal Colón colonizó estas islas llamando a la mayor San Cristóbal en honor al legendario mártir, protector de los viajeros, y a la segunda Nuestra Señora de las Nieves, por la permanente nube blanca que cubre las alturas de las montañas de la isla. El nombre original era en el español de la época, "Noestra Siñora de las Neves".

 San Cristóbal era nombrado "Liamuiga" (“tierra fértil”) por los indios kalinago que habitaban la isla. El nombre precolombino de Nieves fue "Oualie", que se traduce como "tierra de las bellas aguas”.

San Salvador:  Antes de la conquista española el territorio era poblado por diferentes etnias indígenas, específicamente: pipiles, lencas, mayas chortís, mayas pokomames, xincas, cacaoperas y chorotegas; estás etnias habitaban en tres entidades territoriales siendo el Señorío de Cuzcatlán el más importante y unificado de las tres entidades. El descubrimiento del territorio se le debe al explorador Andrés Niño en 1522, mientras que la conquista del actual El Salvador comenzó en 1524 con la incursión infructuosa de Pedro de Alvarado al Señorío de Cuzcatlán y terminó en la década de 1540 con la total conquista y pacificación del Señorío de Poton o de lencas salvadoreños ubicado en la zona oriental, durante ese tiempo se dio la fundación de las villas de: San Salvador, San Miguel de la Frontera y la Ciudad de los Caballeros. La villa de San Salvador (por Jesucristo “El Salvador del mundo”) fue fundada por Diego de Holguin y Gonzalo de Alvarado el 1 de abril de 1525 en un lugar todavía hoy no determinado. En 1595 Manila fue designada como capital del archipiélago, así como capital de su provincia, que abarcaba casi toda la isla de Luzón.

Santafé de Bogotá: Fundada en 1538 por Gonzalo Jiménez de Quezada, con el nombre de Ciudad de Santafé; más adelante se le agregó Bogotá. El nombre Bogotá tiene origen en la palabra indígena bacatá, nombre de la capital de los zipas, que significa ‘cercado fuera de la labranza’. El poblado recibía también el apodo de muequetá (“campo o sabana de la labranza”) y el de funza (“varón poderoso”).

Santo Domingo:. Antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1492, los taínos poblaban la isla que llamaban Quisqueya (“madre de todas las tierras”) y Ayití (“tierra de altas montañas”), y que Colón renombró como La Española. En ese momento, el territorio de la isla consistía en cinco cacicazgos: Marién, Maguá, Maguana, Jaragua e Higüey. Estos eran gobernados respectivamente por los caciques Guacanagarix, Guarionex, Caonabo, Bohechío y Cayacoa.

El primer asentamiento se remonta a 1493, el período cuando se asentaron los primeros europeos en la isla, aunque fue fundada oficialmente el 5 de agosto de 1496 por Bartolomé Colón con el nombre de La Nueva Isabela, en la margen oriental del río Ozama, después de uno anterior construido por su hermano Cristóbal Colón, y posteriormente trasladada por Nicolás de Ovando en 1502 a la margen occidental del mismo río, ambos asentamientos llevaban su nombre en honor a la reina de Castilla Isabel I. Luego más tarde pasó a llamarse Santo Domingo, en honor a Santo Domingo de Guzmán (su nombre oficial), quien fue el patrono de Domenico Colombo, padre de Cristóbal Colón.^[] La ciudad llegó a ser conocida como la "puerta de entrada al Caribe", por ser el lugar del primer asentamiento europeo en América, y por ser la primera sede del Gobierno Colonial Español en el Nuevo Mundo.

San Vicente y las Granadinas: Nombre que le fue dado por Cristóbal Colón el 22 de enero de 1498, día de San Vicente. La isla de San Vicente estuvo habitada por indígenas caribes, arawaks y garifunas que se mostraron muy agresivos hacia los invasores europeos, impidiendo la formación de asentamientos hasta el siglo XVII. Durante los siglos XVI y XVII llegaron a la isla varios esclavos negros, supervivientes de naufragios o huidos de las cercanas islas de Santa Lucía o Granada. Estos refugiados se mezclaron con los indígenas y fueron conocidos como "caribes negros".

Uruguay: Palabra de origen guaraní Se considera como primera expedición conquistadora a la de Américo Vespucio, entre 1502 y 1508.. En 1512, es posible que se haya efectuado un viaje secreto de Juan Díaz de Solís. Con seguridad Solís partió del puerto de Lepe (Huelva), En febrero de 1516 desembarcó en una zona que denominó Nuestra Señora de la Candelaria, que según algunos cronistas e historiadores es la actual Montevideo.
 El territorio estaba habitado a la llegada de los conquistadores españoles por diferentes tribus indígenas. Los charrúas, estaban en la costa septentrional del Río de la Plata. Las demás tribus, de origen tupí-guaraní, eran más evolucionadas que la anteriores: bohanes, guenoas, yaros, minuanes, y arachanes. Existen varias explicaciones acerca de su origen: “río del país del urú”, ya que en parte de las costas del río Uruguay habita un ave pequeña, el urú, o “río de los caracoles” (siendo uruguá, “caracol”, e ï “agua”). La primera población fue San Juan y estaba sobre el Río de la Plata, próxima a la desembocadura del Uruguay.
Los indígenas, en especial los charrúas, se opusieron a la violencia de los conquistadores, y realmente, la acción de las congregaciones religiosas impidió que algunas tribus fueran exterminadas.

Valparaiso: La zona en donde posteriormente se desarrolló Valparaíso fue habitada antes de la llegada de los españoles por los changos, pueblo eminentemente pescador que se trasladaba de un lugar a otro según sus necesidades. Contaban con balsas de cuero de lobo para la pesca y se alimentaban, además, de frutos silvestres. Llamada Quintil por estos pueblos que habitaban el sector, la bahía en donde se encuentra la ciudad fue visitada por el español Juan de Saavedra en el año 1536 y bautizada como Valparaíso en homenaje a su ciudad natal (Valparaíso de Arriba localidad situada en la provincia de Cuenca), . En 1541, el conquistador extremeño Pedro de Valdivia nombró a la ciudad como puerto de Santiago de Nueva Extremadura   

Venezuela: La expedición de Alonso de Ojeda, en la que también participaba Américo Vespucio le habría dado el nombre a la región que exploraba en 1499 de Venezziola (pequeña Venecia) por la semejanza que encontrara este último, que era italiano, con la ciudad de Venezia (Venecia) y las viviendas construidas por los indígenas sobre pilotes en las riveras del lago de Maracaibo. Se dice que el nombre es de origen indígena y se atribuye a un poblado ubicado en la entrada del mismo lago, denominado Venezuela (que significaría “agua grande”, en la supuestamente lengua caquetío)

Hasta la vista