El 4 de
mayo de 1801 apareció en las aguas de nuestra villa de Llanes, un corsario
inglés que por lo visto tenía intención de “pescar” algo en nuestro puerto.
En
concreto parece ser que quería hacerse con un patache vizcaíno que se
hallaba fondeado al abrigo de la batería de la “Casa del Rey”, que defendía la
entrada de la Ría. Su intención era hacer un abordaje audaz y sacar de allí a
la embarcación española. Esta operación si bien tenía mucho riesgo podía
hacerse en cuestión de poco tiempo y a veces compensaba con creces el peligro
al que se exponían.
El buque corsario,
era un bergantín que estaba armado con 20 obuses de 12 libras, pero al ser
inglés, y tal como nos dice Juan García, por la fecha me da a pensar que debían
ser más bien carronadas ya que los obuses españoles al ir montados sobre cureñas parecidas podían dar pie muchas veces a esta
confusión.
Tripulado por 90 hombres, parte de ellos ingleses y parte portugueses, habían
salido de Londres 7 días antes, de donde eran sus armadores, y presentándose el
bergantín ante nuestras costas, y bajo la bandera de EUA (Estados Unidos de
América), con el fin de confundir a los españoles, ya que no había conflicto
con la citada nación.
El
corsario inglés intentó engañar a los llaniscos enviando delante una lancha de
pesca, que habían apresado anteriormente, y que tripulado por veintiocho de los
suyos que se hacían pasar por pescadores de la zona. De ellos, ocho se
disfrazaron de pescadores, mientras el resto, los otros veinte, se ocultaron
tumbándose en el plan de la lancha.
Todo
parecía ir bien para los británicos, hasta que el vecindario de Llanes,
alertados por el vigía que se encontraba en la atalaya de San Pedro, y que sospechó
que aquel raro movimiento escondía algo, acudieron con sus armas de forma
ordenada y animosa hacia las playas próximas y
la costa circundante.
Parece ser aquella zona la era frecuentada hasta por cinco
corsarios enemigos que hacían la vida muy difícil a nuestros paisanos. Por
lo tanto, si ese día podían a uno de ellos con la misma moneda, no era de
extrañar aquella concentración de lugareños
Aunque la batería
del puerto era atendida normalmente de los milicianos de la Villa, ese día dio
la casualidad de que se encontraban, en Llanes, de paso para la Coruña, veinte
soldados de artillería con su alférez don Manuel Herrera y el sargento don
Tomás López, que supusieron para los nuestros, un inestimable refuerzo de gente
entrenada y profesional que no dudaron un instante en ponerse al “pie del cañón”
y demostrar sus magníficas y profesionales dotes.
Los
ingleses no tardarían en comprobarlo, para pesar suyo
Los corsarios
de la lancha se dieron cuenta de aquel movimiento de soldados uniformados, no
era corriente, por lo que se quedaron al pairo, no atreviéndose a abordar al
patache sin la protección del bergantín, que acercándose para protegerlos. se
puso a tiro de cañón, y… ¡Ahí empezó la “folixa”!
Los artilleros de “La Casa del Rey” empezaron a disparar y lo hicieron con
tal acierto, que el primer tiro efectuado con un cañón de a 24
libras, atravesó de parte a parte la cámara del buque
corsario, causándole notable daño, para a continuación enviarle un segundo
cañonazo que le derribó el “juanete” (nombre del mastelero, verga vela que
van sobre los de las gavias), del trinquete, lo que le obligó a virar
por redondo para evitar mayores estragos
Si con los dos primeros cañonazos habían tenido esos daños,
no había que ser un lince para saber lo que pasaría si se quedaban mucho más
tiempo por allí. Una batería de tierra era mortal si estaba bien dirigida, como
era el caso de la emplazada en “La Casa del Rey” en esos momentos.
Eso sí, demostrando
todo su furor y rabia, antes de huir levantaron su auténtico pabellón, y dispararon
todos los cañones de su andana de estribor cargados con bala y metralla, pero
en vez de hacerlo a la batería que les estaba “machacando” lo hicieron sobre la
parte de Llanes que tenían a su alcance, demostrando la catadura moral de
aquella tripulación, y que tipos de gente la formaban
Afortunadamente,
la Villa no sufrió más que un poco de daño en el tejado de la capilla de Santa
Ana y en el de una casa particular. Los corsarios eran malos hasta para eso.
No
teniendo tiempo para perder, en su huida los corsarios abandonaron la lancha
que fue recuperada y devuelta a sus dueños, al mismo tiempo que se socorría a
otro barco vizcaíno al que el vecindario de Llanes le dio oportuno y pronto
socorro
La lancha pudo ser recuperada y devuelta a sus dueños.
El bergantín corsario se hubiera apoderado al día siguiente de otro barco
vizcaíno procedente de Ferrol, al que persiguió con su lancha y 2 botes, a
no ser por el pronto y oportuno socorro que se le dio por el vecindario de
Llanes, conduciéndolo a remolque desde el “Palu de Poo” a nuestro puerto bajo
la presencia del buque enemigo y con menosprecio de sus fuegos.
Buena Mar y hasta la vista amigos
Bibliografía:
“Todo a babor” (Juan García)
“Balleneros y corsarios”
“Enciclopedia General del Mar”
“Revista de Historia Naval”
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